进入移动版，省流量，体验好
一元复始，万象更新。“元旦”的“元”，有开始之意,“旦”指天明的意思，元旦便是一年开始的第一天。
“元旦”一词，最早起源于三皇五帝之一的颛顼，距今已有4000多年的历史。南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》中有“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首”的记载。元旦在古代有多种别称——元春，《乐府诗集》：“展礼肆乐，协此元春”；元日，唐崔道融《元日有题》诗：“十载元正酒，相欢意转深”；元正，汉代崔瑗《三子钗铭》：“元正上日，百福孔灵”；元辰，唐朝诗人杨师道：“皇猷被寰宇，端扆属元辰”；元朔，清钱谦益《崇祯元年元日立春》诗：“淑气和风应候来，王春元朔併相催”。
在历法上，人们习惯称地球绕太阳转一周为一年。但是由于地球绕太阳运转没有固定的起点和终点，所以一年的起点和终点都是人为规定的，这就造成了各种历法的不一致，因此我国历代元旦的月和日并不一致。
司马迁的《史记》记载，上古时候，历法以孟春月作为正月。这时候冰雪开始消融，蛰虫苏醒过来，百草萌生新芽，杜鹃鸟在原野中啼鸣，万物都长了一岁。
夏朝以正月为历正，殷朝以十二月为历正，周朝以十一月为历正。秦国统一天下，岁正取为十月，十月一日为元旦。
汉朝建立后，高祖沿袭了秦朝的历法。到汉武帝时，颁行《太初历》，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦。汉武帝之后，历代相沿未改，所以这个历法又叫“夏历”（今俗称为农历），一直沿用到清朝末年。
元旦放假并非现代社会的产物，古时候就有，那时就把元旦作为重大节日，与冬至、寒食节并列。汉代，皇帝规定元旦的节令假，此外还规定“每过五日可以休沐”，相当于现在的双休日。唐代规定元旦放假七日。到了宋朝，延续了唐朝的规定，并且还有一项特殊政策：“正月一日年节，开封府放关扑三日。”意思是任由百姓自由娱乐，放开赌禁三天（关扑是当时的一种赌博类游戏）。而到了元明清三个朝代，元旦假期则缩减为三天。
尽管是放假了，各府衙都得安排官员值班。皇上还要举行一些活动，大臣都得跟着。元旦这天，皇帝要举行隆重的朝贺大典，献岁启新，还要祭祖拜神，皇帝率领一班王公大臣，诣皇太后宫行庆贺礼，以表达孝顺之心及祝福。而臣子也要按照层级规则，向皇帝觐表，恭贺元旦。唐德宗李适在《元日退朝观军仗归营》记载了他忙碌的一天：“献岁视元朔，万方咸在庭。端旒揖群后，回辇阅师贞。彩仗宿华殿，退朝归禁营。分行左右出，转旆风云生。历历趋复道，容容映层城。勇馀矜捷技，令肃无喧声。眷此戎旅节，载嘉良士诚。顺时倾宴赏，亦以助文经。”《东京梦华录》也记载了“元旦朝会”的盛况：新年正月初一，行朝会大典，皇帝坐大庆殿，有披甲戴盔体貌高大壮伟的武士分别站立在殿的四周，叫做“镇殿将军”。各国使节入殿朝贺，宫中排列法驾仪仗，文武百官全都头戴冠冕，身穿朝服，各路应试举人中的解元也身着士人的衣服依秩站立，头戴二梁冠，身穿镶有青边的白袍……
1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清的统治，建立了中华民国。各省都督代表在南京开会决定使用公历，把公历的1月1日称为“元旦”。
1949年，第一届中国人民政治协商会议在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法。为区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历一月一日改称为“春节”，阳历1月1日定为新年的开始——元旦，并列入法定假日，成为全国人民的节日。（郑学富）
